Adicción a las nuevas tecnologías 

Hablamos de adicción cuando un elemento externo, persona, sustancia o cosa, te genera una dependencia tal, que te obliga a estar en contacto con ella. No solo hay esa necesidad de proximidad o de consumo, sino que la separación genera consecuencias emocionales, comportamentales y del pensamiento.

Las personas tienden a infravalorar la obsesión por el móvil, por internet o por otras nuevas tecnologías, porque no sienten que fisiológicamente les haga daño, en el sentido de que no ingieren sustancias adictivas. Lo cierto es que dejar de jugar videojuegos, perder el móvil o no estar conectado sí tiene consecuencias, como la irritabilidad, incertidumbre, aburrimiento o nerviosismo.

Síntomas de la adicción a las nuevas tecnologías

• La persona ocupa gran parte de su tiempo en la tecnología.
• Se aísla y sólo sabe relacionarse a través de las redes sociales. O bien prefiere este tipo de relación, rehusando el “cara a cara” tradicional. Incluso una vez inmersa en contextos sociales puede mostrarse ausente o distante.
• El carácter se vuelve irascible, sufre ansiedad o fuertes cambios de humor cuando no tiene acceso a la tecnología.
• Descuida aspectos básicos como el aseo personal, comer o incluso dormir.

¿Qué sucede en un cerebro adicto a las nuevas tecnologías?

En los estudios acerca de los mecanismos cerebrales que actúan en la adicción a las nuevas tecnologías se han detectado cambios en diversas estructuras cerebrales implicadas en los procesos de recompensa, motivación y control de impulsos, como son la corteza prefrontal, cingular, orbitofrontal y el sistema límbico.

Este tipo de alteraciones cerebrales aparecen también en personas adictas a la cocaína o anfetaminas. Se ha comprobado que el riesgo de sufrir este tipo de cambios cerebrales es mayor entre los adolescentes, puesto que su sistema nervioso aún no ha llegado a madurar por completo.

Consecuencias de la adicción a las nuevas tecnologías.

• Constante búsqueda del placer:  al verse alterados los centros de recompensa y castigo, el cerebro libera más dopamina cuando se ejecuta la conducta adictiva. Además, la falta de esa conducta provoca una sensación de malestar y la necesidad de repetir el comportamiento (compulsión).
• Cambio de intereses: la remodelación de circuitos neuronales prioriza la conducta adictiva por encima de otras parcelas vitales: salud, trabajo, familia, etc.
• Alteración de la conducta: se distorsiona el procesamiento nervioso de las funciones cerebrales encargadas del pensamiento, la percepción, las relaciones y el afrontamiento de situaciones de la vida real.
• Sensación creciente de ansiedad: se produce una intensa sensación de ansiedad provocada por la sobreexcitación del sistema hedónico, que está generada por un aumento de la actividad de la amígdala. Por esta razón, la persona necesita consumir no sólo para sentir placer sino, fundamentalmente, para frenar la ansiedad.
• Aumento de ansiedad social y dificultades de habilidades sociales.  La falta de exposición a situaciones sociales de forma prolongada provoca serios problemas a la hora de relacionarse con otras personas. Este tipo de relaciones resulta esencial en la etapa adolescente, como parte del desarrollo de la personalidad.
• Disminución de la autoestima y aumento de síntomas depresivos. Aunque la alteración de los circuitos de recompensa provoca una “compensación” de esta falta de refuerzos de tipo social, con los refuerzos por la actividad compulsiva.

• Aumento de ansiedad, irritabilidad, desajuste emocional y falta de concentración.
• La falta de sueño asociada al uso compulsivo de las tecnologías provocaría otros síntomas, tales como la somnolencia diurna, empeoramiento de la calidad del sueño y problemas de insomnio.

• Consecuencias físicas como obesidad, sequedad de ojos, pérdida de audición, dolor de cuello y espalda, inflamación de articulaciones de los dedos, etc.

Causas de la adicción a los videojuegos

Los avances en tecnología hacen que los videojuegos sean un agente perfecto para convertirse en una adicción sin sustancias debido a sus características: 

• Divertida: en 2013 existían más de 1.200 millones de videojuegos. Pasar de niveles produce la activación del sistema de recompensa cerebral, por lo que es muy satisfactorio.
• Intuitiva: el aprendizaje es procedimental (se aprende haciendo) y sencillo, apto para cualquier tipo de usuario.
• Aporta dominancia: la tecnología da sensación de dominio. Es fácil de usar y el usuario elije en cada momento dónde entrar, qué ver, leer, escuchar, comprar o jugar.
• Cómoda: no requiere ningún tipo de esfuerzo físico ni intelectual.
• Una de las cosas que más atrae a jóvenes y mayores a la tecnología es que es extremadamente divertida y la oferta de juegos es inmensa
• Una de las cosas que más atrae a jóvenes y mayores a la tecnología es que es extremadamente divertida y la oferta de juegos es inmensa
• Versátil: se puede acceder a multitud de contenido y actividades, siendo muy amplia su utilidad.
• Alivia tensión y rellena espacios “vacíos”: para muchas personas, sostener el móvil las mantiene en un estado de tranquilidad permanente. Además, ayuda a aliviar momentos de silencios incómodos, evitando tener que interactuar obligadamente con alguien.
• Diseñado para enganchar: las redes sociales están diseñadas para que al publicar algo el usuario busque el refuerzo positivo inmediato. Hablamos de un “me gusta”, comentario, contestación, conversación, voto, etc. Con ello, se logra que miremos el móvil muchas veces en un período de tiempo muy corto.
• Inmediata: los programadores web saben que la probabilidad de que un usuario salga de una página web se eleva si después del tercer clic no ha encontrado lo que buscaba. Por ello existe mucho esfuerzo en que todo en la red sea inmediato.
• Global: podemos acceder a cualquier tipo de contenido o producto desarrollado en todos los rincones del mundo globalizado.
• Asincrónica: comunicarse a través de la red es fácil, cómodo y camaleónico. El usuario puede pensar la respuesta más adecuada, no contestar, o incluso mentir o fingir. Esto es posible porque se anula el chequeo personal de la conversación cara a cara.

Prevenir la adicción a las nuevas tecnologías en niños y adolescentes

• Eres el modelo de tus hijos. Compórtate con el móvil y con el ordenador tal y como esperas que lo haga tu hijo. Eso significa que en la mesa no se come con los móviles ni con las tabletas. La mesa es un encuentro social, es el lugar para compartir, comunicarse y participar de lo que nos ocurre durante el día.
• Lo mismo ocurre cuando conduces. Si hablas por el móvil, si minimizas los riesgos, si piensas que son solo segundos, tus hijos también tendrán estos valores. Les estás enseñando a priorizar mal. Estás priorizando un mensaje o una llamada por encima de su propia seguridad y de la tuya. Les estás transmitiendo que te puedes saltar las reglas porque el teléfono es tan importante que vale la pena hacerlo.
• Limitar el uso del ordenador, juegos y móvil. Los niños saben los que les gusta y lo que no. Pero muchas veces desconocen cuánto tiempo pueden o deben dedicarle a sus juegos. Nacen sin límites y eres tú el que como padre, se los tienes que poner. Les enseñamos una rutina para dormir, unos hábitos de estudio para que alcancen sus objetivos y también les tenemos que establecer un límite horario para que se relacionen con las nuevas tecnologías. Este horario dependerá de la edad, del éxito y fracaso con sus otras obligaciones y de las necesidades particulares que cada uno tenga en su casa.
• Tú como padre o madre también debes limitar el uso tal y como se lo pides a tus hijos.
• Enseña a tus hijos a gestionar el tiempo, que consigan un equilibrio entre el deporte, sus relaciones sociales, la lectura, sus obligaciones y el uso de las nuevas tecnologías. Si aprenden a organizarse, tendrán tiempo para todo. Y cada una de estas actividades les enriquece en su vida.
• Inculca los valores del trabajo y esfuerzo. No les eduques para que lo tengan todo sin nada a cambio. Enséñales que no hay recompensa sin esfuerzo. Y con ello me refiero no a premiar por estudiar, algo de lo que estoy completamente en contra, sino de que no hay juegos ni móviles si antes no han hecho los deberes. Y que no son merecedores de ventajas y caprichos si no cumplen con sus obligaciones y obtienen los resultados que les marques. No se premia por hacer los deberes, ni por colaborar con las tareas del hogar.
• Trabaja las habilidades sociales desde pequeños y frecuenta ambientes en los que puedan relacionarse directamente con los amigos. Llévalos al parque y hacer deporte, de tal forma que aprendan a convivir, compartir y respetar a sus amigos.
• Por supuesto, no hay que olvidar, que una vida sana implica necesariamente una vida social sana, paciente y comprensiva. Los valores siempre serán el mejor arma que puedan poseer nuestros hijos.

Hábitos saludables para reducir la adicción a las nuevas tecnologías

• Modera las horas en el uso de la tecnología en casa.
• No existe consenso sobre el tiempo límite adecuado, así es que tendrás que usar el sentido común.
• Introduce los juegos de mesa en casa, obligan a usar la inteligencia y el ingenio para ganar una partida.
• Además, los juegos de mesa potencian las relaciones y otras funciones sociales.
• Promociona actividades en la naturaleza, genera inteligencia naturista.
• Crea momentos en familia para promocionar la conversación.
• No permitas que la tecnología se involucre entre tu familia y tú. Prohíbe el uso de tecnología en la mesa.
• Genera ejemplo haciendo un uso moderado de la tecnología por tu parte.
• Promociona otro tipo de aficiones como las artes, la lectura, el deporte, la música, la actividad física, etc.
• Permite que tus hijos usen la tecnología de forma inteligente: con juegos de ingenio, por ejemplo.
• Con niños y adolescentes, se aconseja la navegación por internet en lugares comunes de la casa (a la vista).
• Tus hijos deben tener conciencia de que la tecnología es un privilegio, NO UN DERECHO.
• Utiliza medidas de seguridad parental. 
• Y muy importante: no criminalices ni prohíbas la tecnología, sólo regúlala de forma adecuada.

Factores de riesgo que predisponen a la adicción a las nuevas tecnologías

• Predisposición genética a desarrollar adicción a nuevas tecnologías. Por ejemplo, el funcionamiento de los sistemas dopaminérgicos. 
• Factores biosociales, como haber tenido experiencias negativas de la primera infancia, como traumas tempranos, abuso emocional o físico y aislamiento social. 
• Estilo de apego inseguro.
• Situaciones de estrés y escasas habilidades de afrontamiento que llevan a la persona a usar las tecnologías como forma de hacer frente a los problemas.
• Factores de personalidad como alta impulsividad, baja autoestima baja escrupulosidad, alta timidez, alto neuroticismo, tendencia a posponer las cosas y baja autodirección.
• Comorbilidad con otras patologías como la depresión, trastornos de ansiedad y TDAH.

¿Cuáles son las terapias y tratamientos disponibles para la adicción a las nuevas tecnologías? 

El tratamiento de este tipo de adicción se asemeja al de cualquier otra adicción con o sin sustancias. Generalmente se contemplan los siguientes componentes:

• Motivación: El primer objetivo es que la persona afectada tome consciencia del problema y de que necesita ponerle solución. Es fundamental que perciba todo aquello que está perdiendo por la adicción y los beneficios que obtendría si la deja.
• Planificación y establecimiento de objetivos de reducción de uso de dispositivos, desarrollo de comportamientos alternativos, colaboración de la familia o pareja. Todo negociado con el paciente. 
• Valoración del cambio y seguimiento. Se toma consciencia de la recuperación de hábitos beneficiosos, mejora de las relaciones y funcionamiento a todos los niveles. Y se supervisa a corto, medio y largo plazo con un seguimiento terapéutico.

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