Estamos en Halloween, una fiesta en la que el miedo es el gran protagonista. Brujas, fantasmas, monstruos, vampiros y demás seres del inframundo vienen a nuestra mente en clave de diversión.
Si nos paramos a pensarlo, la asociación miedo-diversión resulta curiosa. A priori nadie diría que el miedo pudiera ser divertido. Pero la realidad es que los seres humanos hemos generado actividades que giran en torno al miedo desde tiempos remotos. Qué es, si no, el lanzador de cuchillos del circo, el equilibrista, el domador de leones…; qué es la literatura, las historias o el cine de terror; qué son las atracciones de parques y ferias o la casa del terror; qué es el propio Halloween…
Todas ellas son actividades que provocan emociones que pertenecen a la constelación del miedo: nerviosismo, tensión, inquietud, alteración, susto… Pero de una manera u otra podemos disfrutarlas, porque son estimulantes.
La pregunta es: ¿Por qué? De qué manera el cerebro humano puede disfrutar de algo que da miedo, cuando por otro lado el más mínimo pensamiento perturbador -por ejemplo, pensar que a mi hijo/a le pueda pasar algo o que en cualquier momento puedo enfermar-, causa mucha más angustia que todo aquello junto.
El miedo es una emoción básica encargada de hacernos conscientes de nuestros límites físicos para no matarnos a la primera de cambio. Nos advierte de un peligro inminente para dar una respuesta rápida y así tener una cierta anticipación sobre aquello que puede ser potencialmente peligroso. Pero cuando está adherido a algo que sabemos que es mentira, las sensaciones que provoca resultan estimulantes.
Así, encontramos que existe el miedo biológico, el cual sentimos cuando algo pone en riesgo realmente nuestra vida: un León hambriento, un coche a punto de atropellarme, una traspiés cerca de un precipicio, etc. Y también está el miedo social, aquel que es más imaginado que real: sentir que no estás a la altura en una entrevista laboral, sentirnos impostores en el trabajo, un peligro acechando detrás de cualquier esquina, no cumplir con las expectativas de alguien, ser hipocondríacos, ponernos en lo peor…
La mayoría de las personas que sufren problemas relacionados con el miedo (fobias específicas, trastorno de ansiedad, trastorno obsesivo y relacionados, etc.) responden al segundo tipo de miedo. ¿Por qué, entonces, dan miedo de verdad si son irrealidades? Porque a diferencia de lo que sucede en Halloween, en los relatos o en las películas de terror, en estos casos tu mente sí cree lo que piensa.
Ilustremos con un ejemplo. Si mañana un tipo se te acercara por la calle y te dijera “¡Ey! ¡No llevas los zapatos puestos!”. Tú te miras y descubres que sí los llevas. Entiendo que, con una actitud condescendiente, lo tomarías como una broma y lo dejarías correr. Pero el tipo (amable por lo demás) te repite con más ímpetu: “¡Oye, oye! ¡Dónde vas, que no llevas los zapatos puestos! ¡Puedes pincharte con algo o coger alguna infección! ¡Haga usted el favor de ponerse los zapatos!”. Tal vez ya te lo tomarías un poco peor. El tipo, aunque amable, te está haciendo sentir mal, la gente empieza a mirar y te sientes incómodo/a. Con un tono un tanto más serio, le dices que te deje en paz, que ya está bien con la bromita. Pero el tipo, convencido de lo suyo, empieza a llamar la atención de los demás. Con mucho ímpetu, dice: “Oigan, ¡pero es que nadie lo ve! ¡Esta persona va descalza y le va a pasar algo malo! ¡¿Quiere hacer el favor de ponerse los zapatos, que va a coger algo?!” En este punto, probablemente ya te enfadarías de verdad, le dirías groseramente que te dejara en paz y te irías de allí con cierta premura.
Dicho de otro modo: cuando en lugar de un tipo mentiroso, es un pensamiento el que nos informa de alguna situación que es mentira, podemos llegar a creerla tan a pies juntillas que nos provoque emociones y sensaciones acordes al drama que estemos viviendo por dentro.
Si, por ejemplo, mi hijo/a está tardando más de la cuenta en llegar a casa y resulta que tiene el móvil apagado, enseguida podemos pensar que le ha pasado algo. Desde ahí, al drama final en el que visualizamos a nuestro hijo/a gravemente herido en un hospital por un accidente de tráfico (o algo incluso peor), pueden ir (literalmente) décimas de segundo, dependiendo de lo entrenado que esté nuestro cerebro en dramatizar la realidad. Podría pasar que se haya quedado sin batería, que no se le ha pasado por la cabeza escribir desde el móvil de un amigo porque es adolescente y está en lo suyo, que haya perdido o le hayan robado el móvil… Pero no: la mente, a veces, se pone -meticulosamente- en lo peor.
Sabemos que Halloween y todo lo que lo rodea es mentirijilla. Son historias, bromas, disfraces… para asustar a los niños y pasar un buen rato con la comunidad.
Siendo así, parece razonable pensar que la clave para aquellos otros pensamientos catastróficos es otorgarles el mismo valor. Si eres capaz de asignarle a un pensamiento (experiencia interna) el mismo valor de incredulidad que le otorgas a una película, libro, historia, etc. (experiencia externa), entonces le estarás ganando la partida a tus pensamientos obsesivos, catastróficos.
Esta es sólo una técnica para tomar el control sobre procesos de miedo que, siendo mentiras absolutas como todo lo relacionado con Halloween, podemos llegar a creerlos hasta sentirlos. Nunca nos resultará divertido ni cómodo tener pensamientos que dan miedo de verdad, aun cuando apelan a una realidad inexistente, pero con que dejen de hacer tanto ruido ya va bien.
Por eso no debemos olvidar que no somos nuestra mente. No somos nuestros pensamientos. Los pensamientos, en su mayoría, son mentira. Y sobre por qué el cerebro hace esto, tal vez hablemos en otro capítulo posterior.
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